Onrust in raad Etten-Leur: ‘Vertrouwen is tot nulpunt gedaald en dat doet pijn’

De verhoudingen in de gemeenteraad van Etten-Leur staan sinds deze week onder hoogspanning. De coalitie en oppositie zijn lijnrecht tegenover elkaar komen te staan nu de formatie is afgerond. Het leidde ertoe dat de nestor van de raad, Louis Roks, al zijn nevenfuncties per direct neerlegt. Dat ging niet zonder slag of stoot, vertelt hij in ZuidWest Uitgelicht: “Ik ben echt enorm gekwetst en dat doet heel veel pijn.”

Als donderslag bij heldere hemel kondigde Roks (Leefbaar Etten-Leur) maandagavond tijdens de Raad Debatteert ineens aan te stoppen met al zijn nevenfuncties als raadslid. “Ik was bijvoorbeeld plaatsvervangend voorzitter van de raad. Afgezien van mijn eigen fractie wist niemand hier vanaf”, vertelt hij in ZuidWest Uitgelicht. Het besluit laat Roks ook niet koud. “Vanuit mijn hart doet dat heel erg pijn, omdat het iets is wat ik met liefde en plezier gedaan heb.”

Stap terug doen

De gebeurtenissen van de afgelopen tijd hebben hem toch doen besloten om een stap terug te doen. “Na de verkiezingsavond waren wij dolblij met de zetelwinst, waarbij wij van twee naar drie zetels gingen. Met de VVD en nieuwkomer Ja21 zagen wij een mooi rechts blok voor ons”, vertelt Roks. Tijdens het duidingsdebat werd duidelijk dat de grootste partij, het APB, samen met het CDA het voortouw zou nemen. Daarna gingen zij op zoek naar een derde partij, wat uiteindelijk D66 werd.

“En daar is niks mis mee, want zij hebben het ook goed gedaan en zeer goede mensen. Alleen werd daar tijdens de gesprekken bij alle partijen een beetje op gestuurd en dat is natuurlijk raar”, aldus Roks. Ondertussen werd er gewerkt aan een raadsprogramma. “De coalitie en oppositie in Etten-Leur gaat daardoor goed samen met elkaar. Iedereen heeft daar punten in staan waar hij of zij zich in kan vinden. Alleen nu loopt dat helemaal in de soep.”

Respect en vertrouwen verdwenen

Volgens Roks is dat voornamelijk de schuld van de lijsttrekker van het APB, wethouder Jean-Pierre Schouw. “Waar hij eerst de verbinding zocht, heeft hij nu een bepaalde hautaine houding. Het lijkt wel alsof hij het idee heeft: wat wij zeggen, gebeurt.” Daardoor begon het opstellen van het raadsprogramma steeds stroever te lopen, aldus het raadslid. “Dan komt ineens ook het nieuws, nota bene vanuit de media, dat er een college is en er een vijfde wethouder komt. Wij zijn gewoon helemaal niet op de hoogte gebracht, en met ons de rest van de oppositie (Ja21, VVD en GroenLinks/PvdA) ook niet”, verzucht Roks.

Hij heeft een bepaalde hautaine houding gekregen.

Daardoor lijkt het voor Roks alsof hij helemaal niet bestaat. “En dat is de voornaamste reden om te zeggen: ik stop met alle nevenfuncties. Er zit heel veel tijd in en ik heb het graag gedaan, maar dan moet je wel het respect en vertrouwen krijgen.” Dat respect en vertrouwen is daardoor bij de gehele oppositie totaal verdwenen. “Zo’n vijfde wethouder is een voorbeeld waarbij de macht van Schouw en het APB naar het hoofd is geschoten. Wij spreken met elkaar af dat door de grote opgaves in Etten-Leur een vierde wethouder noodzakelijk is, maar toch wordt er een vijfde doorgedrukt en dan barst de bom.”

Laten vallen

Van de raadsleden, de burgemeester en de griffier kreeg Roks na het aankondigen van zijn afscheid veel steun. “Maar tot op de dag van vandaag heb ik van alle drie de wethouders van het vorige college niks gehoord, terwijl ik ze toch gezien heb. De nieuwe D66-wethouder had gelukkig wel het lef om iets te zeggen”, betreurt Roks. Dat doet hem enorm pijn. “Als plaatsvervangend voorzitter ben je toch ook een beetje een verlengstuk van de coalitie. Ik heb nu echt het gevoel dat zij mij hebben laten vallen. Dat bevestigt alleen maar voor mij dat ik de juiste keuze gemaakt heb.”

Ik vrees het ergste voor de inwoners van Etten-Leur.

Het raadslid denkt dan ook dat het een moeilijke vier jaar gaan worden. “Ik vrees het ergste voor de inwoners van Etten-Leur. Wij hebben tot nu toe elke keer een stap vooruit gezet, maar dat gaat denk ik wel veranderen. Wij kunnen echt niet meer op basis van vertrouwen werken”, beredeneert Roks. Daarbij is een gestrekt been soms nodig om iemand uit zijn droom te halen, zegt hij. “De sfeer van afgelopen week geeft aan dat het niet goed komt. Het vertrouwen is zo diep gezonken.”

Roks gaat in ieder geval de komende tijd de gedachten even verzetten. “Ik ga lekker op vakantie. Daarna gaan wij kijken wat onze strategie wordt en hoe we het de komende vier jaar gaan doen.”