Piek van 400 zieke kraaiachtigen door westnijlvirus neemt voorzichtig af bij vogelopvang Zundert
De afgelopen weken heeft Stichting Vogelrevalidatiecentrum Zundert alle zeilen moeten bijzetten. De opvang kreeg sinds augustus zo’n vierhonderd kauwen, kraaien en eksters binnen die mogelijk besmet waren met het westnijlvirus. In dezelfde periode vorig jaar waren dat er nog ongeveer veertig.
“We kregen de afgelopen weken veel kraaiachtigen binnen, maar ook een aantal roofvogels. Ze stonden wiebelig op hun poten en zagen er mager en suf uit. Je zag duidelijk dat ze zich niet goed voelden”, zegt Latoya Siemons van de vogelopvang. “Uiteindelijk bleek dit het westnijlvirus te zijn.”
Het westnijlvirus komt volgens het RIVM voor bij vogels en wordt verspreid door huissteekmuggen. Besmette muggen kunnen het virus vervolgens overdragen op andere vogels en soms ook op mensen en zoogdieren, zoals paarden. Bij mensen kan een besmetting leiden tot westnijlkoorts. Vooral mensen ouder dan 50 jaar en mensen met een verminderde weerstand door ziekte of medicijnen hebben een grotere kans om ziek te worden.
Wanneer de opvang in grotere getale kraaiachtigen met dezelfde kwalen binnenkrijgt, neemt het contact op met andere opvangcentra om te vragen of zij dit probleem herkennen. “Nadat er een aantal paarden overleden waren in België, is er onderzoek gedaan en kwam het westnijlvirus naar voren. Toen kwamen wij erachter dat deze kraaien datzelfde virus hadden.”
Besmette vogels nauwelijks te redden
Latoya vertelt dat er ondertussen al bekend is dat de besmette vogels nauwelijks gered kunnen worden. “De vogels die wiebelig binnen kwamen zijn uiteindelijk overleden of zijn in overleg met de dierenarts ingeslapen”, vertelt ze. “We weten dat als zo’n dier binnenkomt, we ze niet meer kunnen redden. Dat maakt het wel sneu.” De grote aantallen die het niet halen valt de medewerkers zwaar. “We zijn er natuurlijk om vogels te redden.”
Voor de opvangmedewerkers was het hoogseizoen net voorbij. “Het was net een stuk rustiger aan het worden in de opvang, totdat we ineens veel kraaien, eksters en kauwen binnenkregen. Het was daarom alle zeilen bijzetten. Gelukkig hebben we een heel enthousiast team die dit met alle liefde doet.”
Daling
Toch ziet de opvang nu dat de daling is ingezet. “Het muggenseizoen is voorbij en het virus wordt overgedragen door de mug”, legt Latoya uit. Daarnaast heeft de opvang ook maatregelen getroffen. Zo hangen er in de opvang speciale UV lampen voor de muggen.
Vanaf 1 augustus kwamen er zo’n vierhonderd kraaiachtigen binnen met verschijnselen. “Vorig jaar waren er veertig rond dezelfde periode. Gelukkig zien we het nu weer afzwakken”, besluit Latoya.
