Pilot fietsers op de Markt definitief van de (rij)baan: gemeente krabbelt terug

De pilot waarbij fietsers in Etten-Leur op de rijbaan van de Markt moeten is definitief afgeschoten. Na een informatiebijeenkomst met betrokkenen is wethouder Jean-Pierre Schouw tot dat besluit gekomen. Daarbij verwijt hij zichzelf dat hij negatieve signalen over de proef gemist zou hebben. Het college van de gemeente Etten-Leur gaat nu aan de slag met een nieuw plan voor de herinrichting van de Markt.

Zo’n anderhalve maand geleden kondigde Schouw nog aan dat de pilot wél opnieuw in uitvoering zou komen. Eerder liep de proef nog uit op een mislukking, toen inwoners massaal hun ongenoegen over het idee van fietsers tussen de auto’s uitten. Daarop stelde de wethouder dat de communicatie destijds niet goed was verlopen, maar dat de gemeente Etten-Leur dat ditmaal beter wilde organiseren. Daarvoor moest eerst informatie opgehaald worden bij de betrokkenen.

Betrokkenen niet enthousiast

Op woensdag 13 mei vond die informatiebijeenkomst plaats, vertelt Christ van Wanrooij (Ja21) maandagavond tijdens de raadsvergadering in Etten-Leur. “Daarbij hebben wij geen nieuwe inzichten gekregen over waarom deze pilot goed zou zijn. De wethouder vroeg zelfs nog of er mensen vóór de proef waren, maar die waren er bijna niet. Daarom willen wij een motie indienen om de pilot tegen te houden.”

Zo ver hoefde het niet te komen, want de wethouder deed zelf al de toezegging om de pilot definitief af te blazen. “Ik was ook heel erg benieuwd naar de mening van betrokkenen zoals ondernemers en omwonenden. De bedoeling van de pilot was namelijk niet om die fietsers op de rijbaan te krijgen, maar wel of we meer ruimte voor terrassen en meer reuring zouden krijgen”, legt Schouw uit.

Hand in eigen boezem

Voor de ondernemers was de tijdelijkheid en onzekerheid het voornaamste struikelblok. “Daarom kan ik nu zeggen: wij gaan niet door met de proef. Met alle input die we hebben opgehaald kunnen wij nu wel aan de slag met een nieuw plan voor de herinrichting van de Markt”, vertelt Schouw. Daarmee wil het college alsnog de verkeersveiligheid en verblijfskwaliteit rondom de Markt verbeteren.

Schouw stak daarbij ook de hand in eigen boezem. “Ik verwijt mezelf dat ik bij geen enkele werkgroep voor deze proef heb kunnen aansluiten, waardoor ik signalen heb gemist. Daarom is het goed dat er een extra wethouder bijkomt in de aankomende periode.”

Die opmerking leverde nog wel kritiek op van Clasien de Regt (Leefbaar Etten-Leur) en Hans Wierema (GroenLinks/PvdA). “Daar heeft u toch uw ambtenaren voor?”, vroeg Wierema zich namelijk af. Daar was Schouw het mee eens. “Wij gaan nu zo snel mogelijk aan de slag met een plan voor de herinrichting van de Markt.”