Stichting Leergeld Roosendaal bestaat 25 jaar: ‘Hulp blijft hard nodig’

Stichting Leergeld Roosendaal bestaat 25 jaar. Al een kwart eeuw helpt de organisatie kinderen die opgroeien in armoede. De stichting ondersteunt Roosendaalse gezinnen met bijvoorbeeld nieuwe schoolspullen, bijdrage voor een schoolreisje of contributie van een sportvereniging.

“Het is helaas nog steeds hard nodig”, begint Toine Theunis, voorzitter van Stichting Leergeld Roosendaal. Volgens Toine is de armoede in de gemeente erg groot. Dat heeft vooral consequenties voor kinderen die in armoede leven. “Die hebben dat steuntje gewoon echt nodig.” De organisatie wil vooral zorgen dat kinderen kunnen opgroeien zoals elk ander kind en mee kunnen doen met hun leeftijdsgenootjes.

Financiële screening

Gezinnen kunnen zichzelf melden bij de stichting. “De meeste mensen weten ons gelukkig wel te vinden. Bovendien is er ook veel mond-op-mondreclame”, vertelt coördinator Gerda Geerlings. “Ik zorg dat de agenda’s van de intermediairs gevuld blijven. Zij komen bij de gezinnen thuis en zorgen ieder jaar voor de financiële screening. Dit is overigens verplicht.”

Na de screening wordt gekeken wat per kind in het gezin nodig is voor het nieuwe schooljaar. “Dan zijn vooral leermiddelen die ze nodig hebben. Denk aan een fiets om naar school te gaan, een laptop of bijdrage voor het schoolreisje. Het is een breed scala”, legt Toine uit.

Dankbaarheid

Gerda vindt het mooi dat Stichting Leergeld een helpende hand kan bieden. “Vooral als de mensen hun dankbaarheid tonen. Aan de andere kant is het schrijnend dat er kinderen in de samenleving zijn die het nodig hebben en dat ouders zich ervoor schamen.”

De organisatie biedt op dit moment hulp aan zo’n 1250 kinderen in de gemeente Roosendaal. Volgens Toine is het aantal de afgelopen vijf tot zes jaar bijna verdubbeld. “Dit betekent niet dat de armoede is verdubbeld, maar door samenwerking met andere organisaties bereiken wij de laatste jaren steeds meer kinderen die leven in armoede.”

Toch hoopt Gerda dat de groei die de stichting nu doormaakt, niet zal doorzetten. “Dat hoop ik echt. Maar daar kunnen wij natuurlijk niks aan doen. Ik hoop alleen maar dat mensen zich blijven aanmelden als het slecht gaat met het gezin.”