Tien jaar Just Dance Outdoor in Etten-Leur: ‘Van noodweer tot topartiesten, alles is al voorbijgekomen’

Al (bijna) tien edities feest, muziek en duizenden bezoekers in het Brabantpark. Wat begon als een lokaal evenement groeide uit tot een vaste zomertraditie in Etten-Leur. Just Dance Outdoor viert dit jaar haar tiende editie en dat brengt een schat aan herinneringen met zich mee. Organisatoren Joep van Oosterhout en Roel van Nunen blikken terug op een decennium vol hoogtepunten, van optredens van grote artiesten tot uitdagingen als noodweer en hitteprotocollen.

“Ja onze tiende verjaardag. Vet hè? Daar zijn we enorm trots op. We hebben wel een beetje gesmokkeld, want er zaten wel twee coronajaren bij”, begint Joep te vertellen. “In de afgelopen tien jaar hebben we ook enorm veel meegemaakt”, vertelt compagnon Roel verder. “Van noodweer wat bijna leidde tot aflassen, tot meer dan 35 graden met strenge hitteprotocollen. Wij zeggen nu tegen elkaar: ons maken ze niet meer gek.”

Uitgegroeid tot Etten-Leurs volksfeest

De organisatoren hebben hun festival gestaagd zien groeien. De eerste editie trok zo’n zestienhonderd bezoekers. “Uiteindelijk werd dit steeds meer en wisten we dat Just Dance voor Etten-Leur wel een blijvertje ging worden”, vertelt Joep.

Wanneer het festival nu uitverkocht is passen er 7500 feestvierders op het festivalterrein. “Dit zal ook zo blijven. We zitten aan de grenzen van het Brabantpark en dat is goed zo”, meent Roel. “We willen graag toegankelijk blijven voor iedereen. De entree zal de aankomende jaren niet gek duurder worden, evenals de consumptieprijzen. Het is een feestje voor jong en oud en dat willen we zo houden voor onze bezoeker.”

De kracht zit hem volgens de heren in dat ze het gewoon simpel houden. “Natuurlijk proberen we ieder jaar iets nieuws toe te voegen. De ene keer is dit een reuzenrad en de andere keer een extra VIP-deck, maar onze bezoeker vindt het ook fijn zoals het nu is. Dat blijkt ook wel, want ze blijven gelukkig komen”, zegt Joep.

Wel is er dit jaar weer een nieuw element toegevoegd in de line-up. “We hebbend de Just Dance Jukebox. In dat uur komen verschillende artiesten en gaat alles kriskras door elkaar. Dat moet één groot feest worden”, legt Joep uit.

Er komt stiekem heel veel tijd in te zitten.

Buiten het Just Dance om zijn de twee ook vrienden. “We bellen door het jaar heen over Just Dance. Er gaat stiekem heel veel tijd in zitten”, vertelt Roel. Joep beaamd dit. “We zijn bijvoorbeeld nu al bezig met de line-up voor het volgende jaar.” Volgens het tweetal is het een heel gevecht om voor ieder wat wils neer te zetten, maar toch lukt het ze ieder jaar weer opnieuw.

Terugblik

Als Joep en Roel terugdenken aan de afgelopen tien jaar, dan kunnen ze een boel mooie momenten of goede artiesten opnoemen, maar één ding springt er voor Joep toch uit. “Ja, dat was toch op een of andere rare manier de coronaperiode. En dan heb ik het wel over het tweede jaar hiervan. We hebben toen een hele vette livestream georganiseerd, omdat we toch iets voor onze bezoekers wilden doen.”

Uiteindelijk keken er toen ruim tienduizend mensen naar de livestream. “Natuurlijk was dit niet de vetste editie die we ooit hebben gehad, maar ik kijk hier toch met een goed gevoel op terug.”

Voor Roel zijn het vooral alle weersomstandigheden die indruk maakte. “We hebben gewoon alles meegemaakt. Van 30 graden, naar bijna moeten ontruimen vanwege noodweer. Aan het einde van zo’n dag kijk je dan toch met een trots gevoel terug op het team dat we het weer hebben geflikt.”

Droom

Ook zijn er al vele artiesten gepasseerd op het podium in Etten-Leur. Zo stonden eerder Jeroen van der Boom, André Hazes, DJ Paul Elstak en Snollebollekes er al. Voor de tiende verjaardag komen deze editie onder anderen Gerard Joling, Outsiders en 2 Unlimeted op visite. “Ik denk dat we wederom weer een vette line-up hebben staan”, meent Joep.

Toch mist er misschien iemand in het jubileumjaar, want al jaren droomt Joep van Guus Meeuwis op Just Dance. “Je blijft er ieder jaar op terugkomen hè?”, vraagt hij lachend. “Nee, klopt, ik had inderdaad deze droom. We hebben alleen buiten de financiën om gemerkt dat het best wel wat voeten in aarde heeft betreft het podium, omdat Guus met een liveband speelt. Ons podium is voor nu hiervoor te klein, wat het logistiek lastig maakt. Maar zeg nooit nooit. We blijven dromen.”

Doordat de mensen blijven komen, kunnen wij steeds grotere en leukere dingen doen.

De organisatoren beseffen ook maar al te goed hoe dankbaar zij de bezoekers zijn. “Zonder hun zijn wij nergens. Doordat de mensen blijven komen, kunnen wij steeds grotere en leukere dingen doen. Daarnaast kunnen we doordat de bezoeker blijft komen de prijzen ook laag houden. Dit is écht dankzij onze trouwe bezoekers.”