Vergrijzing heerst bij cactusclub, toch blijft jaarlijkse beurs vaste prik

Al zeker dertig jaar organiseert de West-Brabantse tak van de landelijke Cactusvereniging Succulenta een jaarlijkse cactusbeurs. Waar de ruimtes van Ut Proathuis in Etten-Leur tijdens vorige edities nog bomvol stonden met cactusverkopers, loopt het aantal verkopers de laatste jaren terug. “De liefhebbers worden steeds ouder.”

Liefhebbers van cactussen en vetplanten konden zondag hun geluk niet op. Tafels vol met cactussen en vetplanten stonden klaar voor de verkoop. Ook Evert Smienk, voorzitter van de West-Brabantse afdeling, had een deel van zijn planten meegenomen. “Ik heb agaves, hele primitieve cactussen en geënte planten meegenomen”, vertelt hij.

Evert is trots op de cactussen en vetplanten die bij de beurs worden aangeboden. “Je ziet er hier meer dan je in een tuincentrum ooit zult vinden”, vervolgt hij. “De langzaamgroeiende soorten zal je bij een tuincentrum namelijk niet vinden, en hier wel.”

Voor Lia uit Klundert was het eigenlijk de bedoeling om niks te kopen. “We zeggen altijd: we kopen niks. Maar we kunnen het niet laten”, bekent ze. “Er zitten zulke mooie tussen. Dan verzinnen we alweer waar we ze kunnen zetten. Het is zoals het is.”

Dat terwijl ze eigenlijk helemaal niet van cactussen houdt. “Omdat ze prikken. Van alles wat stekels heeft blijf ik uit de buurt. Maar ik vind ze wel mooi, van een afstand.” Er staat dan ook alweer een kratje vol nieuwe aanwinsten klaar om mee naar huis genomen te worden. “Want deze hadden we nog niet!”

Het is een aanstekelijke hobby.

Een van de verkopers, Eddy, vertelt thuis wel tussen de drie- en vierduizend cactussen te hebben. Hij heeft er een stuk of honderd meegenomen naar Etten-Leur voor de verkoop. “Het is een aanstekelijke hobby.” Zijn vrouw is ermee begonnen. “Het begon met drie cactussen in de vensterbank. Dat werd later een klein kasje, toen kwam er een grotere kas en nu mag ik niet meer uitbreiden.”

Steeds minder animo

Normaliter staan er tien à elf verkopers op de beurs, gaat voorzitter Evert verder. “Dit jaar staan er maar zes.” Het aantal loopt steeds verder terug. “Omdat de oudere mensen uitvallen”, aldus Evert. “Ik maak overal reclame en ik rij tuincentrums af om posters op te hangen. Dat doe ik al jaren hetzelfde. Maar het loopt terug.”

Die terugloop kan ook Eddy beamen. “Vier jaar geleden was ik hier voor het eerst, toen was het veel drukker.” Hoe dat komt? “De liefhebbers worden steeds ouder”, denkt Eddy. Er is dus flink wat nieuwe, jonge aanwas nodig.