Concours Hippique pakt uit: ‘Als het niet groter kan, dan maar mooier en beter’

Het is weer zover: Concours Hippique Halsteren. Volgens de organisatie is het een spektakel met basissport, dressuur en springen. Op het terrein van Fort de Roovere racen de paarden, pony’s en hun ruiters over het parcours. “Een ontzettend mooi evenement voor het publiek om te komen kijken”, aldus voorzitter Cees Loos.

Bezoekers kunnen de wedstrijden gratis bijwonen. Het volledige evenement duurt van dinsdag 12 mei tot zondag 17 mei. “Dinsdag hadden we een oefenparcours, woensdag is de wedstrijd begonnen met jonge paarden springen”, begint Loos. “Op donderdag springen de zwaardere klassen paarden en worden er dressuurproeven gereden.” In de middag is er ook nog een veulenshow. “Dat is hartstikke leuk en trekt altijd veel publiek.”

Op vrijdag springen de lagere klassen. “Zaterdag is voor onze jongste deelnemers en ponyruiters. Want dat is toch de toekomst van de paardensport”, vertelt Loos. Ten slotte word er op zondag nog dressuur gereden voor de hogere klassen. Een vol programma dus.

Mooier en beter

Dit jaar is het de 79e editie van het Concours Hippique. “We hebben hier beperkte ruimte, qua deelneming zitten we vol. We kunnen dus niet groter worden”, laat Loos weten. Maar dat betekent niet dat er geen ruimte is voor vernieuwing en verbetering. “Ons motto is: ‘als het niet groter kan, dan maar mooier en beter’.”

Als het niet groter kan, dan maar mooier en beter.

Dat het mooier is geworden is terug te zien in de aankleding van het evenement. “We hebben een wat professionelere uitstraling met de tenten. En ze zijn ook mooier aangekleed.” Er zijn veel bloemen en planten te zien om alles op te fleuren.

Maar het blijft natuurlijk een paardensportevenement. “Het accent moet dus echt liggen op de paardensport. Daarom hebben we dit jaar de kunstmatige bodem verbeterd om het voor de paarden en ruiters aangenamer maken om te rijden.”

Parcours

Over het parcours wordt ook goed nagedacht. Rens Wondergem is een parcoursbouwer en ontwerper. Volgens hem moet je wel in de ruitersport hebben gezeten om een parcours te kunnen bouwen. “Ik moet proberen een zo goed mogelijke omloop te creëren. Zodat we de samenwerking tussen rijder en paard optimaal in beeld kunnen brengen”, vertelt hij.

Wondergem is ook aan het werk tijdens de wedstrijden om ervoor te zorgen dat alle obstakels perfect staan. Met zijn meetlint in de hand houdt hij het parcours goed in de gaten, zodat alles vlekkeloos verloopt.

Sponsoren

Ook aan de sponsoren wordt extra gedacht dit jaar. “Het evenement wordt elk jaar duurder. We zouden het niet kunnen zonder de steun van onze sponsoren”, zegt Loos. Als waardering voor alle steun is er op donderdagavond een speciaal evenement georganiseerd. “Dat wordt echt spectaculair, we willen de sponsoren een beetje in de watten leggen als dank voor hun ondersteuning.”

Kunstmatige bodem

De historische locatie Fort de Roovere is normaal natuurlijk niet gemaakt voor paardensport. Daarom wordt het speciaal voor dit evenement omgetoverd tot een grote zandbak. “We hebben hier eerst een doek neergelegd waar vervolgens de bodem op is gekomen. Zo kunnen de ruiters op een zandpiste rijden”, legt Jesper Romp van V&R Sportbodems uit. Hij heeft Fort de Roovere veranderd in de grote zandbak wat er nu even is. “Er ligt wel 1000 kuub zand.”

Er ligt wel 1000 kuub zand.

Tussen de wedstrijden door zorgt hij ervoor dat de zandbodem vlak en netjes blijft zodat de ruiters goed te werk kunnen. Wanneer Concours Hippique is afgelopen kan hij weer aan de slag met het weghalen van al dat zand. “We verwachten dat het dinsdag weer weg is”, vertelt Romp.

Helaas zit het weer niet mee dit jaar, de regen klettert de hele woensdagochtend op de zandpiste. “Voor de bodem is het eigenlijk alleen maar goed. Alleen voor ons niet”, lacht Loos. Hij heeft hard gewerkt aan de organisatie van het evenement. “Qua organisatie hebben we het goed gedaan, het enige wat we niet kunnen dwingen is het weer”, sluit hij af.