Derde etappe ZLM Tour voelt als thuiswedstrijd: ‘Ken de weg op m’n duimpje’
Wind mee, wind tegen of liever helemaal geen wind? Voor de renners in de derde etappe van de ZLM Tour kan het vrijdag zomaar het verschil maken. Vanuit Roosendaal staat er 201,2 kilometer koers op het programma richting Bergen op Zoom, met onderweg twee passages over de Oesterdam. Daar kan het peloton door de wind zomaar in stukken breken.
Om 11.30 uur gingen de renners vanaf de WielerExperience van start, met bekende namen als Danny van Poppel, Tim van Dijke en leider Mathias Vacek. Ook renners uit eigen regio verschenen aan de start: Roan Konings en Nino de Jong.
“Het is de derde etappe van de ZLM Tour die start in Roosendaal”, begint manager van de ZLM Tour, Eelco Franckaert, te vertellen. Donderdag trok de tour door Zeeland. “Dat was echt genieten voor de waaierliefhebbers. Er waren mooie sprints en een mooie winnaar.” Helaas wist de Zeeuwse Tim van Dijke nét niet te winnen, waardoor hij tweede werd. Winst was er wel voor de Tsjech Mathias Vacek.
Na de start in Roosendaal vinken de renners heel wat plaatsen in onze regio aan, waaronder Kruisland, Moerstraten en Halsteren. Voordat de finish plaatsvindt in Bergen op Zoom, volgt de grootste uitdaging van de dag: de Oesterdam.
Bekend terrein
Voor Roan Konings uit Etten-Leur (en voormalig inwoner van Oudenbosch) voelt een deel van de etappe bijna als een thuiswedstrijd. De 23-jarige wielrenner van Metec-Solarwatt Continental Cyclingteamkent kent de omgeving als geen ander. “Dit is mijn trainingsomgeving hier. Ik ken bijna alle wegen wel”, vertelt hij met een lach op zijn gezicht.
Lees ook: Roan uit Oudenbosch droomt van de Tour de France: ‘Dat blijft het ultieme doel’De Oesterdam is dan ook zeker geen onbekend terrein. “Daar kom ik wekelijks.” En daarom verwacht de ‘rappe wielrenner’, zoals hij zichzelf omschrijft, daar zijn voordeel uit te halen. “Ik weet wat er na iedere bocht komt, dus dat is erg handig met de wind van vandaag. In principe moet ik dus niet voor verrassingen komen te staan.”
Ook voor Nino de Jong (22) van wielerploeg Azerion / Villa Valkenburg is het een thuiswedstrijd. Hij is geboren in Roosendaal en nu woonachtig in Steenbergen. “Het is supermooi om deze etappe te mogen rijden, maar de weersomstandigheden maken het wel zwaar”, begint hij.
De afgelopen dagen ging de koers voor hem wat minder, maar vandaag verwacht hij meer. “Ik ben geboren in Roosendaal en heb in Bergen op Zoom op school gezeten, dus ik ken hier de weg op m’n duimpje.”
Voor Nino is het wellicht extra bijzonder om deze etappe te rijden. “Hij komt bijna langs mijn huis”, lacht hij. “Helaas skippen we het net, maar het is wel leuk om zo dichtbij te komen”, lacht hij.
Verbinding en ambitie
Voor de gemeenten Roosendaal en Bergen op Zoom is de derde etappe een mooi moment. De Roosendaalse wethouder Nicole Roeken mocht het startsein geven. “Dat was superleuk om te doen. Een grote eer”, vertelt ze met een lach.
Dat de ZLM Tour naar Roosendaal gehaald is, stemt de wethouder tevreden. “We zien het als een mooie verbinding tussen een stukje topsport en breedtesport. We staan hier op een plek waar de Roosendaalse jeugd ook zijn rondjes rijdt, dus dat is mooi om dan zo te zien.”
Drie jaar geleden startte de ZLM Tour ook al in Roosendaal. “We hebben hier natuurlijk ook onze eigen wielerzomer met onze lokale rondes in bijvoorbeeld Nispen of Wouw, maar dit soort evenementen proberen we zeker graag naar Roosendaal te halen. Een van onze doelen is het EK van 2028, dus dat zouden we dan graag bereiken met elkaar”, aldus Roeken.
