Drijvende plantenbakken moeten Theodorushaven groener maken

Tussen de schepen en stalen damwanden van de Theodorushaven dobberen sinds deze week tien plantenbakken. Het zijn de eerste FLOT.-damwandvergroeningen in Bergen op Zoom, een initiatief van de Bergse bedrijven Dutch Water Tech en MH Poly Consultants & Engineers. Met de pilot willen de initiatiefnemers bewijzen dat zelfs een industriële haven een stuk groener én biodiverser kan worden.

De constructie oogt eenvoudig: een drijvende plantenbak van roestvrij staal en kurk, bevestigd aan de damwand. Toch zit er volgens mede-initiatiefnemer Bard Louis van MH Poly veel techniek achter. “Flot. is bedacht om damwanden te vergroenen. Dat zijn die roestige bruine planken die je langs het water ziet. Daar groeit bijzonder weinig op”, legt hij uit. Doordat de bakken meebewegen met de waterstand, krijgen de planten voortdurend voldoende water. Onder water ontstaat bovendien een netwerk van wortels en schuilplaatsen voor vissen.

We willen kijken of ons idee robuust genoeg is om breed toe te passen

De keuze voor de Theodorushaven is niet toevallig. De haven is een industriegebied waar beroepsvaart voor golfslag en stroming zorgt. Juist die omstandigheden maken het een ideale testlocatie. “Dit is precies een plek waar schepen draaien en waar we dus veel last van golven en stromingen hebben. We willen kijken of ons idee robuust genoeg is om breed toe te passen”, zegt Louis. De komende periode wordt nauwkeurig gevolgd of de bakken op hun plek blijven, slijtage vertonen en of de planten zich goed ontwikkelen.

Succes in Oudenbosch

Dat de verwachtingen hoog zijn, komt mede door eerdere ervaringen in Oudenbosch. Daar hangen sinds 2024 tientallen van de drijvende modules. “Het is nu helemaal groen daar. De bewoners zijn enorm enthousiast en het blijkt dat de bakjes heel goed op hun plek blijven en heel weinig onderhoud nodig hebben”, vertelt Louis.

Ook projectleider milieu Puck Oomen van MH Poly ziet grote kansen voor Bergen op Zoom. Volgens haar kunnen de plantenbakken fungeren als stapstenen voor verschillende diersoorten. “Er komen insecten op af, vlinders, en we hebben zelfs al kikkers gezien. Onder water zien we dat vissen, mosselen en andere waterdieren zich er vestigen. Daardoor verbetert de biodiversiteit én de waterkwaliteit.”

Het is letterlijk vijf minuutjes lopen om klanten te laten zien wat we doen

Voor Dutch Water Tech-directeur Mark den Dubbelden is het extra bijzonder dat het project juist in zijn eigen stad te zien is. “Het is letterlijk vijf minuutjes lopen om klanten te laten zien wat we doen.” Bijna alle onderdelen van de plantenbakken zijn bovendien afkomstig uit de regio. Lokale bedrijven leveren het roestvrij staal, de kurk en de montage. Terwijl medewerkers van de sociale werkvoorziening WVS de bakken assembleren en voorzien van waterplanten. “De lijnen zijn superkort en die samenwerking met de sociale werkplaats vinden we enorm belangrijk”, zegt Den Dubbelden.

De pilot is door de initiatiefnemers zelf gefinancierd. Zij hopen dat gemeenten en waterschappen op termijn willen investeren in verdere uitrol. “Ik hoop dat veel mensen zeggen: ‘hé, dit vind ik mooi en belangrijk’. Zodat ook andere gemeenten of waterschappen straks zeggen: ik wil ook zo’n groene haven of een groen kanaal.”