Liefde voor geschiedenis komt samen in portefeuille van de Moerdijkse wethouder Bennie Blom

De vier wethouders van Moerdijk hebben inmiddels een bekend gezicht bij de gemeente. ZuidWest Update ging bij ze langs om ze naast hun werk beter te leren kennen. Bennie Blom vertelt over zijn vorige raadsperiode en liefde voor geschiedenis. Ook blikt hij vooruit op de komende vier jaar.

Om te beginnen, een goede zomer gehad?

“Beide dochters deden eindexamen, allebei geslaagd. Wij zijn tussen het gala, kort na het laatste examen, op vakantie geweest naar Denemarken. We zaten op het middelste eiland aan de kust en daar hebben we de steden verkend. En tijdens de zomervakantie ben ik aan het werk geweest. Ik had piket, dus dan kan je niet ver weg.”

Je bent een tijd raadslid geweest en nu wethouder, hoe ben je ooit in de politiek gerold?

“In 2010 ben ik begonnen als raadslid. De lijsttrekker zei na de verkiezingen: ‘ik stop ermee’, dus toen kwam ik naar voren. Dat was bij de SP, maar bij de verkiezingen van 2022 mochten we niet meer meedoen. Ik had al drie raadsperiodes gehad en dacht: het is wel mooi geweest. Maar toen kwamen er toch een aantal partijen van: ‘Bennie wat ga je doen’. Onafhankelijk Moerdijk (OM, red.) sprak mij toen het meest aan.

Door mijn studie rechten en een stukje bestuurskunde had ik al wel affiniteit met politiek. En rechtvaardigheid vond ik altijd al heel belangrijk. Als je iets wil moet je de politiek in.”

Tijdens de vorige raadsperiode was je even partijloos. Hoe was dat?

“Eigenlijk zou ik wethouder af geweest zijn, maar ik kreeg ’s avonds al een telefoontje van: ‘Bennie zou je willen blijven’. Je merkt wel dat het anders is. Ik kwam toen ook bij verschillende partijen, dus ook OM. Dat voelde heel raar.”

Vervolgens klikte het met de fractie van het CDA.

“Zij zaten in de coalitie en hadden een wethouder nodig waarmee ze konden sparren. Dat beviel eigenlijk heel goed en toen ben ik een jaar voor de verkiezingen naar het CDA gegaan. Daar zit ik nu nog steeds en naar volle tevredenheid. Maar ik probeer, ook al is het oppositie, mensen mee te krijgen met mijn voorstel. Ik vind het belangrijk dat iets breed gedragen wordt.”

De portefeuilles zijn deze periode wat gewisseld. Hoe ziet die van jou er nu uit?

“Ik had voorheen sport en cultuur, werk en inkomen, duurzaamheid en een stukje bedrijfsvoering. Nu heb ik duurzaamheid, fysieke leefomgeving, wonen, verkeer en vastgoed- en accommodatiebeheer. Ik vind een nieuwe uitdaging ook wel weer leuk. Een deel heb ik al eens eerder gehad, dus een aantal langlopende dossiers zie ik weer terugkomen.”

Welke uitdagingen zijn er voor de komende periode?

“De uitdaging op korte termijn is het zwembad in Zevenbergen. Wat ik vooral leuk vind, is om Zevenbergen wat meer actief te krijgen. En er zijn een aantal scholen waar we mee aan de slag gaan. Dat doe ik samen met Pauline. Ook staat er veel op de rol voor het beheer van alle wegen. En bij duurzaamheid, om mensen betaalbaar in hun woning te laten wonen als het gaat om energie.”

Terugkijkend naar de vorige raadsperiode, zijn er dingen waar je trots op bent?

“Ik kreeg het dossier sporthal Zevenbergen waar we uiteindelijk met de gemeenteraad uit zijn gekomen, dus daar ben ik wel trots op. En de Niervaert, dat kwam niet van de grond en nu hebben we een mooi perspectief. Bij schuldhulpverlening hebben we verbeteringen aangebracht, dus dat vond ik ook leuk.”

Vorig jaar namen jullie als college een besluit over dorp Moerdijk, hoe was dat voor jou?

“Ik heb daar een aantal nachten niet van kunnen slapen. De collegevergadering staat me nog heel goed bij op een vrijdag. Het was doodstil toen dit eruit kwam. En dan zegt mijn vrouw: ‘er is iets’, maar je kunt niks zeggen. Ja, het is een heel zwaar dossier. Vooral wat het doet met mensen. Dat raakt mij. Wat ik belangrijk vind, is hoe we hen zo goed mogelijk kunnen helpen.

Volgens veel media willen wij het dorp opheffen en zo is het niet. Het gemeentebestuur heeft gezegd: ‘Rijk, als dit jullie opgave is, is dit de plek. Maar daar werken we alleen aan mee als mensen eerlijk worden behandeld en goede compensatie krijgen’. Het verhaal is anders in de media terechtgekomen. Ik weet niet of je het anders had kunnen doen, maar we kunnen er wijze lessen uit trekken denk ik.”

Naast het drukke werk als wethouder, hoe ontspan je?

“Ik ben heel erg geïnteresseerd in geschiedenis en dan met name familiegeschiedenis, maar ook van mijn eigen woonplaats. Dus ik probeer best veel over Zevenbergen uit te zoeken. Het leuke van mijn huidige portefeuille is daar het West-Brabants archief in zit. Dat past wel goed bij mij, omdat ik archivaris ben geweest.

En het gezin is natuurlijk ook heel belangrijk, daar moet je ook tijd voor maken. We kunnen door drukte niet zo heel veel samen doen. Maar als we samen op vakantie gaan, doen we iets ontspannens.”

Wat is je favoriete plek in de gemeente?

“Zevenbergen is wel mijn favoriete plaats. Ik ben hier geboren, heb hier op school gezeten en gevoetbald. De markt en de haven zijn voor mij wel vertrouwde plekken. Maar mijn insteek is dat het om heel Moerdijk gaat en niet alleen Zevenbergen.”