Met kano’s en een bal trekt ZeeWiToe uit Bergen op Zoom al veertig jaar het water op

Wie langs de Binnenschelde in Bergen op Zoom loopt, moet niet raar opkijken als er ineens een aantal kano’s én een volleybal in het water liggen. Want terwijl de temperatuur stijgt, trekt ZuidWest Update de komende weken kriskras door de regio voor de ZuidWest Sportzomer. Het doel: de meest bijzondere sporten en sporters in de schijnwerpers zetten. Dit keer brengt ZuidWest Update een bezoek aan kanovereniging ZeeWiToe uit Bergen op Zoom. “Bij kanopolo gaat het er heel dynamisch aan toe.”

Enkele leden van ZeeWiToe trotseren op een maandagmiddag de harde wind golven van de Oosterschelde. Dat doen zij in een kajak, terwijl er ook een bal tussen de vaartuigen dobbert. Het laat gelijk zien dat we hier te maken hebben met een bijzondere vereniging met een al even bijzondere naam. “De naam ZeeWiToe is een afkorting van zeekanoën, wildwaterkanoën en toerkanoën. Deze drie vaardisciplines worden er bij ons beoefend”, begint Eric Kemperman te vertellen. Als bestuurslid is hij betrokken bij de kanovereniging.

Clubavonden

De bal ligt niet zomaar in het water. Al een tijdje richt de vereniging zich namelijk ook op kanopolo. Dat is een vorm van waterpolo waarbij de deelnemers in een kano of kajak zitten. “Voor de jeugd is dat heel leuk om te doen, omdat het er heel dynamisch aan toe gaat. Daarnaast willen we ook wat doen voor de leden die wat meer in de natuur bezig willen zijn. Daarom blazen wij ook het toerkanoën en het zeekanoën weer nieuw leven is”, zegt instructeur Ronny van Pelt.

Normaal gesproken is het gros van de leden ZeeWiToe te vinden in haar clubhuis aan de Binnenschelde in Bergen op Zoom. “Iedere woensdagavond hebben wij daar clubavond, waarbij we een klein stukje varen, de kanopoloërs hun training doen en als het gezellig is drinken we nog een biertje of een alcoholvrij drankje”, zegt Eric. Op die manier wil de club het verenigingsgevoel levend houden. “Op dit moment hebben we namelijk vijftig leden. Na de coronaperiode belandden wij in een dip, maar gelukkig zien we de laatste twee jaar weer dat er leden bijkomen”, aldus het bestuurslid.

Reddingsoefening

Ondertussen zijn de kanoërs in het water bezig met reddingsoefeningen. “Als we op groot water varen kan het wel eens gebeuren dat iemand om gaat door bijvoorbeeld de harde wind. Gelukkig zijn er verschillende technieken om weer terug in de boot te komen of jezelf te redden”, legt Ronny uit. Op de kade vertelt Eric over het belang van de oefeningen. “Stel er gebeurt wat, dan moet je niet hoeven nadenken: wat moet ik doen? Het is belangrijk dat je dan vanuit routine handelt.”

De vereniging houdt zelf ook al geruime tijd het hoofd boven water. Dit jaar viert ZeeWiToe namelijk haar veertigjarig jubileum. “Daarom hebben wij iets heel speciaals georganiseerd. We gaan namelijk een water- en vuurtocht doen”, zegt Eric. Op 22 augustus vindt de tocht plaats, waarbij bezoekers een rondje over de Binnenschelde varen. “Tussendoor zijn er muziekoptredens en is er vuur. Daarmee proberen wij ook onze vereniging een beetje op de kaart te zetten. Iedereen is welkom.”