Nederlands kampioen Tom (16) bewijst: tafeltennis is échte topsport

Bij tafeltennis denken veel mensen aan simpel een balletje over een net slaan. Toch komt er veel meer bij kijken, weet ook de 16-jarige Tom van Oers uit Huijbergen. Want terwijl de temperatuur stijgt, trekt ZuidWest Update de komende weken kriskras door de regio voor de ZuidWest Sportzomer. Het doel: de meest bijzondere sporten en sporters in de schijnwerpers zetten. Deze keer laat Tom zien dat tafeltennis een échte topsport is.

Tom speelt niet onverdienstelijk tafeltennis. In maart van dit jaar werd hij Nederlands kampioen. “Het is best een mooie herinnering. Ik wilde het toernooi ook graag winnen, wat de vorige twee keer niet gelukt is”, vertelt hij trots. “De ene keer had ik de poule niet gehaald en de andere keer moest ik in een volgende ronde tegen de winnaar van het toernooi.”

Het heeft Tom extra gemotiveerd om het toernooi deze keer te winnen. “Ik heb het gelijk gevierd met mijn familie, trainers en twee andere leden van Hotak (de tafeltennisvereniging uit Hoogerheide, red.) die aan het toernooi hebben meegedaan.”

Voetenwerk en tactiek

Goed voorbereid begint Tom altijd aan zijn training. “Ik doe een zweetband op omdat ik altijd erg veel zweet. Ook heb ik een handdoek bij voor mijn zweethanden.” In een speciale doos zit zijn tafeltennisbatje. “Dat is om mijn batje te beschermen.”

Trainen doet het jonge tafeltennistalent drie keer per week bij MFC Kloosterhof in Hoogerheide. “Ik begin met tien minuten inspelen. Dan is het voetenwerk, tactisch en een opening slaan. Aan het eind van de training spelen we een wedstrijdje.”

Ik probeer naar de kwaliteit van de bal te kijken.

Tijdens het trainen laat Tom de verslaggever van ZuidWest Update zien waar hij allemaal op let. “Ik lees ongeveer waar de bal komt, zodat ik mij kan voorbereiden op de volgende slag.” Ook probeert hij naar de kwaliteit van de bal te kijken. “Of de bal lang of kort komt, of met veel spin of weinig spin. Zo kan ik mijn slag daarop aanpassen.”

Tafeltennis is een snellere sport dan de meeste mensen denken. “Sommigen denken dat het gewoon een balletje slaan is, maar er zit meer achter.” Tom traint vooral op tactiek. “Het plaatsen van de bal en het de tegenstander moeilijk maken. En als aanvallende speler vooral ook aanvallen.”

Toekomstdroom

Net voor de coronaperiode is Tom begonnen met zijn tafeltenniscarrière. “Sinds 2021 doe ik ook echt mee met de competitie. Dat is nu dus vijf jaar.” De afwisseling in het tafeltennissen maakt de sport voor hem zo leuk. “De tegenstanders zijn anders en de bal komt nooit hetzelfde.”

Voor Tom stopt het niet bij het Nederlands kampioenschap. “Ik wil graag bij het eerste van Hotak wedstrijden gaan spelen. Bij het seniorenteam. Dat lijkt mij wel een mooi volgend doel.” Maar of dat ook een topsportcarrière wordt? “Dat zou kunnen, al is dat best wel moeilijk. Maar ik ga er natuurlijk wel voor.”