Perla (18) uit Syrië nieuwe gast in het Domein van de Zeeridder

Vanaf donderdag 19 juni verwelkomt het Markiezenhof een nieuwe gast in het Domein van de Zeeridder: de 18-jarige Perla Almunahad. Ze kwam drie jaar geleden als vluchteling zonder haar ouders naar Nederland. Nu deelt ze in het Markiezenhof haar persoonlijke verhaal vol hoop, veerkracht en verbondenheid met eten als universele taal.

Perla’s bijdrage aan het Domein is het startpunt van een nieuw hoofdstuk binnen deze tentoonstellingsruimte. “We halen de verhalen die buiten het Markiezenhof spelen naar binnen en brengen de verhalen van binnen naar buiten”, vertelt Marie-José Bakker, secretaris van de Vrienden van het Markiezenhof. “Perla heeft een tweetalig kookboek geschreven in het Arabisch en Nederlands. Haar positieve verhaal willen we graag in deze kamer laten klinken.”

Eten als herinnering en verbinding

Perla’s liefde voor koken vormt het hart van haar verhaal. Haar kookboek staat niet alleen vol exotische recepten, maar ook vol herinneringen. “Eten is meer dan gewoon voedsel”, zegt ze. “Het kan echt heel veel gevoelens geven.” Tijdens de openingsavond op donderdag 19 juni wordt daarom niet alleen haar portret onthuld, maar ook samen soep gegeten in de Franse tuin van het Markiezenhof. Marie-José Bakker: “Eten is eigenlijk in allerlei landen een belangrijk moment van de dag, waarbij je gezamenlijk aan tafel zit. Daarom willen we dat tijdens de opening ook met z’n allen gaan doen.”

Vluchtelingen

Perla bestempelt haar komst naar Nederland zelf niet als een zwaar verhaal: “Misschien hebben andere mensen het veel moeilijker gehad dan ik.” Ze benadrukt dat de echte uitdagingen pas beginnen nadat je bent aangekomen. “Het moeilijkste is niet de weg naar Nederland toe, maar het missen van je familie. Dat gaat niet meer weg.”

Met haar presentatie hoopt Perla ook het beeld van vluchtelingen te veranderen. “Ik wil dat mensen niet naar vluchtelingen kijken als mensen die alleen maar zielig zijn, of waar ze last van hebben. Nee, ik wil dat ze kijken naar mensen met krachten en talenten, mensen die hun best willen doen om kansen te krijgen.”

Welkom

In de tentoonstellingsruimte wordt ook een object uit de museumcollectie tentoongesteld: een ovale schaal uit 1914, ooit beschilderd door een Belgische vluchteling en geschonken aan een gezin in Bergen op Zoom. De schaal symboliseert de opvang van meer dan 100.000 Belgische vluchtelingen in de stad tijdens de Eerste Wereldoorlog. “Die link met het verleden vonden we belangrijk”, zegt Bakker. “Bergen op Zoom heeft toen een indrukwekkend welkom gegeven. Diezelfde boodschap willen we nu opnieuw uitdragen: Welkom!”

Tijdens de opening deelt ook Saar Raaijmakers haar verhaal. Zij vertrekt binnenkort naar Rotterdam voor haar studie en vertegenwoordigt de kansen die vanzelfsprekend lijken, maar dat voor velen allerminst zijn. Met haar verhaal vormt ze een brug tussen verschillende generaties, werelden en ervaringen.

Verbinding

De feestelijke opening vindt plaats op donderdagavond 19 juni om 18.30 uur in de Tuinzalen van het Markiezenhof. Na een kort officieel moment kunnen bezoekers in de Franse tuin genieten van soep en elkaar ontmoeten. “Iedereen is welkom”, benadrukt Marie-José Bakker. “Voor Perla, voor andere nieuwkomers, maar ook voor alle inwoners van Bergen op Zoom. Want uiteindelijk draait dit verhaal om verbinding.”