Twee kerken in Etten-Leur krijgen nieuwe invulling: ‘Geen einde, maar een nieuw begin’
De Lambertuskerk en de Petruskerk in Etten-Leur krijgen een nieuwe invulling. Dat maakte de Heilige Mariaparochie woensdagavond bekend. Volgens de parochie zijn de kerkgebouwen te groot geworden voor de huidige tijd. Daarnaast speelt ook het financiële plaatje een rol. De katholieke gemeenschap verdwijnt niet uit Etten-Leur, maar gaat op zoek naar een nieuwe locatie.
“Het besluit was een lang proces van bezinning”, begint pastoor Jan-Jaap van Peperstraten. Volgens hem wordt er sinds begin jaren twintig al over gesproken. “De gebouwen zijn niet meer voor de tijd van nu en de toekomst”, vertelt de pastoor verder. “De gebouwen zijn te groot, maar tegelijkertijd hebben we te weinig ruimte om de dingen te doen die we graag willen doen, zoals elkaar ontmoeten, catechese geven en plek voor grote communiegroepen.” Daarnaast zijn ook de kosten te hoog geworden voor de parochie.
Uiteindelijk is de beslissing genomen om de kerken uit hun eredienst te onttrekken. “Gelukkig hoef ik dit niet in mijn eentje te beslissen, maar doen we dit met het hele kerkbestuur en op advies van het bisdom.”
Als eerste zal de Lambertuskerk in Etten de deuren gaan sluiten. “We zijn nu met een aantal partijen in gesprek die het gebouw een nieuwe invulling zouden willen geven.” Wanneer dat zover is, kan Van Peperstraten nog niet zeggen. “De gesprekken lopen al even. Het zal in ieder geval geen jaren gaan duren.” Vervolgens volgt er een verhuizing naar de Petruskerk op de Leur en daar zal het proces van sluiten ook beginnen.
Van Peperstraten hoopt dat de kerken een maatschappelijke bestemming gaan krijgen. “Daar gaat de voorkeur wel naar uit.” Volgens hem is de kerk voor alle inwoners en met een maatschappelijke invulling kan dit ook zo blijven.
Kerk van de toekomst
De pastoor ziet in de bezoekersaantallen geen grote leegloop. “Misschien zien we zelfs wel een stijging. We zien bijvoorbeeld dat steeds meer jongeren en Christelijke migranten ons bezoeken.” Iedere week zitten er gemiddeld wel 110 mensen in de kerk. “Natuurlijk de ene week wat minder en de andere week wat meer.”
Hoe of waar de nieuwe ruimte gaat zijn is nog wel een groot vraagteken. Evenals of het kopen of huren gaat worden. Voor een nieuwe bestemming is de parochie op zoek naar een grote ruimte met meerdere kleine ruimtes.
“We willen tijdens kerst een mis kunnen houden voor minimaal vierhonderd bezoekers. Daarnaast willen we ook een aantal kleinere ruimtes voor de voorbereiding van communie en vormsel en voor godsdienstonderwijs De parochie wil ook graag een eigen plek. We willen niet concurreren met tien andere partijen voor ruimte.”
