Van caravan als kleedkamer naar al zestig jaar een tennisvereniging: ’t Kèperke viert jubileum
Tennisvereniging ’t Kèperke bestaat dit jaar 60 jaar en dat laat de vereniging niet onopgemerkt voorbijgaan. Want terwijl de temperatuur stijgt, trekt ZuidWest Update de komende weken kriskras door de regio voor de ZuidWest Sportzomer. Het doel: de meest bijzondere sporten en sporters in de schijnwerpers zetten. Dit keer vertellen de voorzitter en één van de leden wat ’t Kèperke zo speciaal maakt: “Het ons kent ons van de kleinere plaats komt hier naar voren.”
Nadat de gemeente in 1966 in ’t Kèperke twee tennisbanen had laten aanleggen, namen drie jongens het initiatief om de tennisvereniging op te richten. Niet alles verliep meteen op rolletjes. In de beginjaren had de vereniging bijvoorbeeld nog geen kleedkamer. Maar daar hadden ze een creatieve oplossing voor.
“Een caravan van een van de leden deed in eerste instantie dienst als kleedruimte. Een jaar later mochten de tennissers zich bij de korfbalclub omkleden”, staat op de website van de vereniging. “Het was toen allemaal behelpen”, begint voorzitter Peter Gijzen. In 1968 werd uiteindelijk het clubhuis gebouwd. Door het groeiende ledenaantal bleek dat tien jaar later te klein zijn.
Ter vervanging werd een bestaand houten gebouw van de Suikerunie overgenomen. “Door de jaren heen is het steeds verder uitgebreid naar zoals het nu is. Vier banen en een nieuw paviljoen”, vertelt Gijzen. Daarmee zijn er nu ruime kleedruimtes, douches en ziet alles er netjes uit.
Hoogtepunten
Volgens Gijzen zijn er de afgelopen jaren meerdere hoogtepunten geweest. “Zoals je nu een jubileum hebt van zestig jaar, hebben we natuurlijk meerdere jubilea gehad.” Maar dat is niet het enige. “Door de jaren heen hebben we een steeds groeiende vereniging gehad qua ledenaantal. Dat is ieder jaar weer een hoogtepunt.”
Het groeiende ledenaantal is ieder jaar een hoogtepunt.
En dat lukt nog altijd, ondanks dat de vereniging niet beschikt over padelbanen waar vaak veel nieuwe leden op af komen. Ook de jongeren weten de vereniging nog te vinden. “Dat is bijzonder, want dat zijn juist de mensen die graag gaan padellen. Toch komen ze hier tennissen. Dat geeft wel voldoening.”
Ons kent ons
Zelf is de voorzitter ooit begonnen bij de atletiekvereniging, maar door rugklachten ging dat niet meer. “Mijn vriendin tenniste, dus ik ging dat ook eens proberen en dan kom je vanzelf hier in de vereniging terecht.” Dat is goed bevallen, want hij is nooit meer weggegaan. Inmiddels is hij al meer dan twintig jaar lid en al bijna vijftien jaar voorzitter.
Er zijn geen kliekjes, iedereen wil met elkaar tennissen.
Toch heeft de locatie van de vereniging nog even op losse schroeven gestaan. Er waren toen plannen voor een nieuwe school en een woonwijk, maar na een paar jaar werd duidelijk dat de tennisvereniging op haar vertrouwde plek kon blijven. “Toen konden we starten met het renoveren van ons park. De onzekerheid heeft ons best wat energie gekost.”
De vereniging staat bekend om gezelligheid. “Het ons kent ons van een kleinere plaats en er zijn geen kliekjes. Iedereen wil wel met elkaar tennissen.” Zo hoort het volgens Gijzen ook te zijn.
Leden uit de hele regio
Het aantal leden van buiten Oud Gastel groeiden ook. Op dit moment komt bijna de helft van de leden niet uit het dorp vandaan. Eén van hen is Roosendaler Peter van der Pas. Al veertig jaar is hij lid van de vereniging. Zijn vrienden vroegen hem een keertje mee te doen en sindsdien is hij niet meer verdwenen.
Zijn vrouw is even later ook bij de verenging gestapt, maar tennist al een aantal jaar niet meer vanwege blessures. Wat de vereniging volgens hem écht kenmerkt is de gezelligheid. “Na de tennis is er altijd een derde wedstrijd, dan gaan we een lekker pintje drinken.”
De groep waar Van der Pas mee tennist is al wat op leeftijd, maar het competitieve karakter is er nog niet van af. “Als je aan het tennissen bent en een ander doet z’n best niet, dan is dat voor de ander ook niet leuk”, vertelt hij, terwijl hij bijna geraakt wordt door een tennisbal.
Na de tennis is er altijd een derde wedstrijd, dan drinken we een pintje.
Het zestigjarig jubileum wordt groots gevierd door de vereniging. Het hele jaar door organiseert de tennisclub speciale evenementen. Zo heeft tennisser Tim van Rijthoven vorige week een clinic gegeven. “Dat was een hele geslaagde dag, waar zowel jong als oud van genoten hebben”, zegt Gijzen.
Verder staat er in het teken van het jubileum nog een groot toernooi én feest op het programma. Op 29 augustus zijn de deuren voor leden geopend voor een feestavond.