Volop vragen over asbestdossier, maar de gemeente zwijgt voorlopig in de media

De onderzoeksredactie van Streekomroep ZuidWest duikt sinds april 2026 in het asbestconflict in Bergen op Zoom. Het dossier draait om de nasleep van een brand op het perceel van Esther en Corné van der Vorst. De gemeente Bergen op Zoom wil in de media niet meer op de kwestie reageren, in ieder geval tot de adviescommissie met een uitspraak is gekomen.

Op 6 september 2024 zag de familie Van der Vorst haar loods in vlammen opgaan, waarbij grote hoeveelheden asbest vrijkwamen. Ruim twee jaar later ligt er op het perceel nog steeds asbest en is het gezin verwikkeld in een juridische strijd met de gemeente Bergen op Zoom. Inmiddels is de familie Van der Vorst wel op gesprek geweest bij wethouder Sander Siebelink.

Als alles volgens planning verloopt schuift het echtpaar op 2 november samen met hun advocaat aan bij de bezwaarschriftencommissie, die vervolgens de gemeente zal adviseren. Het bezwaar van de familie Van der Vorst is omvangrijk. Zo zou het terrein nooit naar behoren gesaneerd zijn, waardoor de asbestdeeltjes het gezin blijven achtervolgen. Toch wil de gemeente het saneren aan hen doorbelasten. Ook in de communicatie en de aanpak van de gemeente en de omgevingsdienst voelt de familie zich tekort gedaan.

Termijnen overschreden

Een deel van de bevindingen van Van der Vorst blijkt ook uit informatie die ZuidWest Onderzoekt binnen kreeg na een Woo-verzoek dat bij de gemeente is ingediend.

De overheid is in principe verplicht openheid van zaken te geven en een verzoek op grond van de Wet open overheid zorgvuldig, tijdig en transparant af te handelen. In dit dossier bleek het geduld van de onderzoeksredactie echter op de proef te worden gesteld. Hoewel de gemeente uitstel aankondigde, werden de eigen termijnen overschreden.

Het Woo-verzoek werd op 16 april ingediend en op 4 augustus kwam het laatste deel van de documenten binnen, later dan schriftelijk was toegezegd. Ook bleek al snel dat niet alle opgevraagde informatie is aangeleverd. Onder meer de volledige Whatsapp-communicatie ontbrak, terwijl die er wél was. Via betrokkenen kreeg de onderzoeksredactie er screenshots van.

Informatiestop

De vrijgegeven stukken riepen direct nieuwe vragen op. Een lijst met verduidelijkende vragen werd voorgelegd aan de gemeente maar bleef onbeantwoord. Een woordvoerder liet weten dat de gemeente voorlopig zwijgt in de media en eerst het oordeel van de adviescommissie wil afwachten.

Advocaat krijgt stukken niet

Harry Nieland, de advocaat van de familie, loopt tegen eenzelfde probleem aan. Zijn verzoek om bewijsstukken bleef lang onbeantwoord op het stadhuis liggen, terwijl de opgevraagde informatie volgens de advocaat essentieel is voor het bijstaan van zijn cliënten.

Voor de raadsman was de maat eerder deze week vol. Hij liet de gemeente weten dat de zitting wat hem betreft wordt uitgesteld als de opgevraagde documenten niet alsnog snel komen. De gemeente liet hierna aan Nieland weten dat zijn vraag om informatie niet als Woo-verzoek wordt aangemerkt. De advocaat is hierover nog met de gemeente in gesprek. Hij laat daarnaast weten dat het voor het gezin Van der Vorst jammer is dat antwoorden voorlopig uitblijven. Die zouden namelijk van belang kunnen zijn voor de hoorzitting en de afweging van de commissie.